我国江河、湖泊及沼泽草句众多，各种水体星罗棋布，水生植物资源极为丰富。不但如此，我国水生植物的栽培历史也很悠久，可追溯到7000年以前。在浙江余姚新石器时期的“河姆渡文化”遗址中，发现有水生植物的花粉带，其中有香蒲、莲、菱等花粉化石。但目前尚有大量的野生水生植物资源有待开发、利用。
　 水生植物历来为人们所重视，为人们提供粮食、蔬菜、医药、纤维原料及牲畜饲料等，同时，还可以美化城乡环境，改善与保护水体环境，监测与控制大气污染，提高环境质量，保护人们的身体健康。近年来，随着水生植物的植被恢复与水体污染的综合治理，生产的专业化、管理的现代化、产品系列优质化的发展，迫切需要有关水生植物的识别、栽培及繁殖方面的理论和技术引导。为满足这一特殊要求，现将20余年来收集、调查研究结果的一部分整理成书，以飨读者。
本书介绍水生植物40科70属187种（含变种及品种）的形态特征、繁殖栽培和用途等方面的科学知识与实用技术。本书深入浅出，理论联系实际，图文并茂，可读性和实用性强，可供农林院校师生教学使用，同样也适宜于水生植物生产、经营管理者和爱好者阅读。
本书由中国科学院武汉植物园的赵家荣、刘艳玲、徐立铭，连云港淼森生物环境科技有限公司的周广超等同志参与编写，个别图片由石安海、王旺青等提供。由于编写时间仓促，书中有疏漏之处在所难免，敬请读者指教。