前　言
　　当太阳的光芒照耀着大地，万物复苏，呈现在人们视野里的是五彩缤纷、绚丽多彩的世界。蓝天、白云、红花、青草、绿树、紫霞，无尽的色彩，美不胜收。
　　我们的祖先早就会使用色彩美化自己。已发现的岩画、洞穴壁画、彩陶、古神殿建筑印证了这样一个事实，即千百年来人类就千方百计地从多种矿物质、植物等自然物中提炼各种色彩原料，按照自己的理想去描绘、去创作。中国人自古以来非常注重色彩的表现。在唐代已出现了色彩鲜明的壁画和镶嵌漆画，同时还创造出了绚丽的唐三彩；宋元时期中国画的色彩变得更加微妙多样，瓷器、彩陶有了许多新彩釉；如果说唐代色彩追求富贵华丽，宋元时期色彩则推崇清淡高雅。
　　色彩牵涉的学问很多，包含了光学、美学、心理学和民俗学等等。近年来，心理学家提出了关于色彩与人类心理关系的许多理论。他们指出每一种色彩都具有象征意义。当视觉接触到某种颜色，大脑神经便会接收色彩发出的信号，即时产生联想。例如，红色象征热情，于是看见红色便令人兴奋；蓝色象征理智，看见蓝色便使人冷静下来。经验丰富的设计师，往往能借色彩的运用，引发人们心理上的联想，从而达到设计的目的。
　　但心理学家也留意到，一种颜色通常不只含有一个象征意义，正如上述的红色，既象征热情，却也象征了危险，不同的人，对同一种颜色的密码，会作出截然不同的诠释。除此之外，年龄、性别、职业、社会文化及教育背景，都会使人对同一色彩产生不同联想。在不同的文化背景下，色彩被设定为含有不同特定意思的语言，所表达的意义可能完全不同。
　　人类社会在物质文明和精神文明发展的进程中不断深化对色彩的认识，对色彩的运用几乎伴随着人类的成长，无论是用色彩对自身的涂饰以达到伪饰或区别于他人的作用，还是对生活器具进行美化、把色彩应用于巫术图腾上，人们不断地从大自然中观察、发现、模仿、创造着美，审美意识由感性逐渐上升到理性。
　　以整个宇宙的万象确立色彩象征是中国远古象征色彩的特性，"五行"中的色彩象征表现出中国古人自发性的哲理，他们对田地四方和自然物质属性在四季变迁中产生宏大的时空变化进行色彩把握，这种内在的本质与宇宙的关系是中国色彩象征长久存在的原因之一。
　　我国古代有五色之说，红、青(蓝，含绿)黄、白、黑为上五色，其混合色为下五色。黄帝开始选择单色崇拜，历经夏、商、周、秦，帝王们从"阴阳五行"说，分别崇尚青、白、红、黑、黄五色。
　　西方先民的色彩象征是建立在自发的理性观念之上的。色彩的运用受人文主义思想的影响，也改变着人们的生活。每个不同的历史时期，画面中的色彩都有很强的时代特征，如中世纪的绘画中反映出的色彩往往以灰、白、棕等具有象征意义的色彩为主；文艺复兴以后色彩更多地体现了人性，颜色运用渐渐丰富起来，表现了生活中相对真实的一面，但此时期色彩运用以固有色为主。随着科学技术的发展，人们对光色研究的深入，色彩在作品中的作用越来越大。
　　人类真正从科学的角度分析色彩的本质，始于17世纪牛顿对光色奥秘的揭示。牛顿的《光学》出版之后，色彩学成为一门独立的学科，并越来越长足地发展起来。色彩规律性的揭示使人们由被动地学习、模仿到主动地研究、归纳整理，以表达人类共同的对美的认识。
人类视觉艺术形式无外乎具象(或写实)和抽象(或写意)，作为视觉艺术形式的创造性因素之一的色彩，有相对的独立性，它既可以与形态相结合表达丰富的内涵，也可以游离出具体的形体，成为直抒胸臆的元素。
　　色彩的感染力相当大，世界上无所谓好看的色彩或不好看的色彩，只在乎于我们如何设计视觉效果。设计师要运用崭新的观念去表现色彩的特征，从而在设计和组合上给人以清新的感觉，引导观众进一步发掘色彩背后的意义。大自然的无形之手给我们展示了一个色彩缤纷的世界，千变万化的色彩令人着迷。同样，一个好的色彩设计，会拥有生命力，可以感染观众，引发共鸣。
　　此书名为《视觉设计色彩》，在对色彩的认知上强调个人的主观感受，而非简单的描摹对象、复写自然。既为视觉设计，不仅仅体现在色彩的个性化、民族化的处理上，还包含了一种设计思想，通过外在的形式使色彩更加贴切地表达主题，即内容与形式的关系，追求外在之形与内蕴之美相结合。反映在绘画作品中表现为构图、造型、色彩间的相互协调性；反映在实用美术中表现为在实用的前提下，形态构造之美与色彩巧妙运用达到的和谐美感……过分地追求色彩或夸大色彩的特征，而忽略色彩与形态的关系只会走进死胡同里。