前 言
　　万里长城、秦兵马俑与埃及金字塔、巴比伦空中花园、罗德岛太阳神像、亚力山大灯塔、土耳其摩梭帝王陵、希腊宙斯神像一样，被誉为世界奇迹而成为中华民族的骄傲。它们是我们的祖先超凡智慧的结晶，神奇伟力的象征，更是祖国的宝贵历史财富，也是全人类共同的文化遗产。珍视它们，保护它们，世代传承，我们责无旁贷!
　　地球上还有另一类遗产，那就是自然遗产，其数量更多，分布更广，它们是大自然留给人类的极其珍贵的财富，失而不能复得，地质遗迹就属于此类。它们是我们认识自然，探索地球演化历史，预测地质环境生态发展趋势的信息库，破坏这些现存的地质遗产，就可能丢失我们了解地球的重要资料，就如同登山者失掉了结组保险绳上的某个环扣，不得不望"山"兴叹!对于这些地质遗迹的精心呵护，科学开发，永续利用，我们同样责无旁贷!
　　地球4．6亿年的演化历史，要认识地球众多演化阶段的环境变迁，要弄清地球上生命的来源和进化历史，要探究智能的起源和人类的发展，包括要探索宇宙起源的奥秘，离开了对地质遗迹的解读，都只会是无源之水。
　　地质遗迹是指地球在漫长的地质演变历史过程中，在内、外动力的地质作用下，形成的千姿百态的地貌景观、地层剖面、地质构造、古人类遗址、古生物化石、矿物、岩石、水体和地质灾害遗迹等。其中具有独特性和典型价值的，便成为地质遗迹。地质遗迹是人类的共同遗产，保护好这些遗迹是人类的责任。正如人的生命只有一次一样，我们必须认识到地球只有一个，了解地质环境的过去、现在，正是为了预测未来，保护遗迹则是这种探索的基础。很多地质遗迹是失而不可复得的。
　　中国地域辽阔，地质背景复杂，构造活动强烈，地形差异显著，气候分带明显，形成了丰富的地质遗迹，是世界上地质遗迹种类齐全的少数国家之一，有的还是全球独一无二。我国地质遗迹分布因地形三大阶梯的分划而具清楚的分带：东部为沿海平原、丘陵和海岛景观带，中部为中低山地和高原盆地景观带，西部为高山高原带，主要地质遗迹和地质地貌景观，多集中在地质构造和地形地貌的突变带上，特别是海岸带、大兴安岭-太行山-武陵山带和贺兰山-龙门山-横断山带以及黄河、长江、珠江几大水系的河谷地带，是我国地质地貌景观和地质遗迹分布的富集带。数十年来系统的地质调查工作铺垫，近二十年改革开放和经济腾飞对旅游产业的催生，我们不仅发现了很多鲜为人知的地质地貌景观区，还建起了世界自然文化遗产地30处，世界地质公园12处，世界生物圈保护区26个，世界湿地保护区30个，国家重点风景名胜区174处，国家地质公园85处，国家级自然保护区197处，国家森林公园439处，其中不少都具有地学遗迹，这些旅游资源，连同99个历史文化名城，139个优秀旅游城市，360个国家4A级景区，1269个重点文物保护单位，2000余个博物馆，84000个大小水库，3620万公顷湿地，正在成为支撑中国经济可持续发展的重要资源基础。
　　国家地质公园是以具有国家级特殊地质科学意义；较高的美学观赏价值的地质遗迹为主体，并融合其他自然景观与人文景观而构成的一种独特的自然区域。
　　经过实践，国内外地质学家普遍认识到，建立地质公园是对地质遗迹资源利用的最好方式。地质公园是以具有特殊地质科学意义，并有较高美学观赏价值的地质遗迹为主体，同时融合其他自然景观与人文景观而构成的一种独特的自然区域。
　　地质公园的建立是以保护地质遗迹资源、促进社会经济的可持续发展为宗旨，遵循"在保护中开发，在开发中保护"的原则，可以使宝贵的地质资源不需要改变原有面貌和性质而得到永续利用。国家对具有国际、国内和区域性典型意义的地质遗迹，分别建立了国家级、省级、市县级地质遗迹保护区，地质遗迹保护段，地质遗迹保护点或地质公园。
　　地质公园建设还承担着普及地学知识、宣传唯物主义世界观、反对封建迷信的任务，既要有对自然景观作人文解说，又要作科学的解释，从而使地质公园既有趣味性，又有科学性。地质公园对广大青少年和民众，是普及地质科学知识，进行启智教育的最好课堂。
　　从地质遗迹的保护到地质公园的建立，世界地学工作者们历经了长时间的努力和奋斗：
1972年联合国在瑞典首都斯德哥尔摩召开了"人类环境会议"，会后发布了"人类环境宣言"，由此拉开了以政府为主导的世界环境保护的序幕。同年在巴黎召开了联合国教科文组织(UNESCO)第17届大会，通过了"世界文化和自然遗产保护公约"。旨在使各成员国将本领域内具有世界保护意义的地点纳入"世界遗产名录"，通过国际合作，对其进行保护，并成立"世界遗产委员会"。由此宣告全球性的自然和文化遗产保护工作启动。至2004年底，共有177个国家成为签约国，列入名录的遗产地788个，其中文化遗产地611个。自然遗产地154个，混合型23个，其中有20处遗产是以地质遗迹为核心内容而列入的，此外，在自然文化遗产中还有近百处，部分布有重要地质遗迹。
　　世界遗产公约的宗旨是依据现代科学方法，建立一个永久性的有效制度，共同保护具有突出普遍价值的自然和文化遗产。要求各缔约方对自然、文化遗产的辨明、保护、养育作出承诺并保证其世代传承。世界自然遗产的定义是：①从美学和科学角度看，具有突出、普遍价值的地质和生物结构或这类结构群组成的自然面貌；②从科学或保护的角度看，具有突出或普遍价值的地质或自然地理结构以及明确划定濒危动植物种群生态区，③从科学、保护或美学角度看，具有突出或普遍价值的天然名胜或明确划定的自然地带，上述定义中，地学意义的位置十分突出。同时又进一步明确了四条辨识标准：①构成代表地球演化史中重要阶段的突出例证，②构成代表进行中的重要地质过程、生物演化过程以及人类与自然环境相互关系的突出例证，③独特稀有或奇妙的自然现象、地貌或具有罕见自然美的景观地带：④尚存的珍稀或濒危动植物种群的栖息地。这四条辨识标准更明确了世界自然遗产中地学遗迹的重要性。
　　但是，在世界遗产名录中文化遗产占了77％，自然遗产仅占19％，这对于广泛分布的、大量的、急需保护的地质遗产实在是挂一漏万。为了弥补这一不足，1989年联合国教科文组织(UNESCO)、国际地科联(IUGS)、国际地质对比计划(IGCP)及国际自然保护联盟(IUCN)在华盛顿成立了"全球地质及古生物遗址名录"计划，目的是选择适当的地质遗址作为纳入世界遗产的候选名录。1996年改名为"地质景点计划；(Geosite)。
　　1991年UNESCO和IUCN在法国迪尼召开地学遗产保护讨论会，来自30多个国家的150余位专家与会，一致同意发表迪尼宣言(International Declaration of the Rights of Memory of the Earth，13，June，1991，Digne，France强调地学遗产"正如树木以年轮记忆其生长和生命，地球遗迹记录了其过去，这种记录既存在于地表，也存在与地下，既存在于岩石中，也存在于地表景观中，都需要我们的解读"，研究地球表面环境变化的成果向我们展示了地球各圈层的自律系统，决定了环境的演变，无数次的Greenhouse与icehouse的更迭，特别是近期这种更迭的加速，发人深省。要准确预测未来，必需深刻认识过去，对地学遗产的研究和保护是必经之途。
　　1997年联合国大会通过了教科文组织提出的"促使各地具有特殊地质现象的景点形成全球性网络"计划，即从各国(地区)推荐的地质遗产地中遴选出具有代表性、特殊性的地区纳入地质公园，其目的是在保护珍贵地质遗产的同时，使这些地区的社会、经济得到永续发展。1999年4月联合国教科文组织第156次常务委员会议中提出了建立地质公园(UNESCO Geoparks)目标是在全球建立600～650个世界地质公园，每年拟建20个；并确定中国为建立世界地质公园计划试点国之一。
　　中国是推进地质遗产保护最好的国家，特别是以政府的名义，推进国家地质公园的建立，以此达成有效保护地质遗产和地质生态环境，推动地球科学普及和地球科学研究，扩大当地居民的就业，促进地方经济的可持续发展。
　　我国地质遗迹的保护工作始于70年代末期，当时，地质遗迹的保护与研究多是作为其他类型自然保护区中的一项保护内容。国土资源部(原地质矿产部)负责对其实施监督管理。1984年前，该项工作只是作为其他类型自然保护区的部分保护内容；1984年后，原地质矿产部着手有计划开展调研工作、组织制定规划及规章，使该项工作逐步纳入正轨，先后于1987年、1995年颁布了《关于建立地质自然保护区的规定》及《地质遗迹保护管理规定》。中国还在1985年缔约加入世界自然文化遗产保护公约。
　　自1985年建立第一个国家级地质自然保护区--"中上元古界地层剖面"(天津蓟县)后，地质遗迹保护区的建立得到较快的发展。国土资源部成立以来，又组织起草了有关地质遗迹管理办法，并召开相关会议，促进该项工作的进展。为配合世界地质公园的建立，国土资源部于2000年8月成立了国家地质遗迹保护(地质公园)领导小组，国家地质遗迹(地质公园)评审委员会，制定了有关申报、评选办法。
　　5年间，我国已建立了85个国家地质公园，其中有12个世界地质公园，60余个省市级地质公园，已经初步形成了地质遗迹保护体系和网络。
　　2004年6月，国土资源部和联合国教科文组织共同组织，在北京成功召开了第一届世界地质公园大会，有43个国家近500人参加了大会。地质遗产的保护、地质公园的建设与地学旅游业的发展已引起世界地学界普遍关注。
　　地质公园作为地质遗迹展示的平台，其建设过程也离不开地球科学的支撑。就地球科学而言，在一个地质公园内，是多种地质遗迹共存或伴生的。从地质科学研究的角度，会涉及到地层学、古生物学、矿物学、岩石学、构造地质学和第四纪地质学、地貌学、火山学、冰川学、水文地质和工程地质学、环境地质学等诸多分支学科。因此，地质公园为地质工作者服务社会经济架设起了一座桥梁。建好一个地质公园，也就建起了一个野外地学实验室，成为了地学和一些相关学科的研究基地，同时也是面向公众开放的地质科学普及基地。
　　我们的祖先自古就有热爱大自然的优良传统，历来推崇"万物并育而不相害，道并行而不相悖"，特别遵行自然规律办事，"人法地，地法天，天法道，道法自然"。广袤的中华大地不仅为我们的民族生存繁衍提供了丰富的资源，同时也孕育了"天、地、生、人和谐发展"的文化特质。国家地质公园，不仅有引人人胜的山水，还饱涵"天人合一"的文化底蕴，这正是我国地质遗迹保护会在不长的时间领军世界的重要社会基础和自然资源优势。
　　地质遗迹是地球的档案，让我们走进国家地质公园，去探寻地球的奥秘!