前 言
　　中国古代宗教建筑包括道教、佛教和伊斯兰教建筑，但现存最多的要数佛教建筑。从建筑艺术、文物艺术的角度上说，佛教建筑是中国古代建筑中最为宝贵的一笔文化遗产。因此，本书所说的建筑实例，也是以佛教建筑为主的。作为佛教活动场所的寺院，是供奉佛与菩萨的神圣殿堂，是佛教徒向佛祈祷的圣洁之地，也是僧人居住、修行、说法的地方。佛教传入中国的历史十分久远，"明帝感梦求法"的故事中说道：在东汉永千年间，汉明帝梦到一位脖子上有日光的神人飞到殿前。第二天，明帝便喜悦地遍问群臣此梦的寓意，傅毅回答："听说天竺的一位得道者，为佛，轻举能飞，万岁梦到的大概就是这位神。"明帝于是便派遣使者张骞，羽林中郎将秦景、博士弟子王遵等十二人前往西域求访佛道。
　　现在考证，佛教传入中国的时间比明帝做这个"梦"的时间还要早。如《三国志·魏书》卷三十《东夷传》裴松之注引曹魏鱼豢写的《魏略·西戎传》："昔汉哀帝元寿元年(公元前2年)，博士弟子景卢受大月氏王使伊存口授《浮屠经》。"由此可知，西汉末年佛教就已传入中国。
　　佛寺的名称在其后1000多年的历史中也有不少变化。早期叫做"僧伽蓝"，或者"僧伽罗摩"，意思是"僧众共居的园林"。譬如《洛阳伽蓝记》中就用这种梵文音译之名。"兰若"是指小型的佛寺。杜甫《大觉高僧兰若诗》中有"巫山不见庐山远，松林兰若秋风晚"的句子。小寺也叫做"招提"。谢灵运《山居赋》中有"建招提于幽峰，冀振锡之肩息"的句子。北魏太武帝所建的佛寺，就都叫做"招提"。佛寺还被叫做"精舍"。精舍一词起源很早，《管子·内业》中就有："定心在中，耳目聪明。四肢坚固，可以为精舍。"这里的精舍，指的是人心。佛教引其寓意，说"息心所栖，故曰精舍"，以此比喻僧众修行的居所。《晋书·孝武帝纪》有"立精舍于殿内，引诸沙门以居之"的描写，讲述晋孝武帝初奉佛法时的情景。
　　现在，人们都用"寺院"来称谓僧众供奉佛和聚居修行之地。其实，最初"寺"不是指佛寺，而是古代官署的一种名称。汉代时就有太常寺、鸿胪寺、太仆寺。中国古代第一座佛寺白马寺，是为了纪念迦叶摩腾和兰法兰两位印度高僧用白马为中国驮来佛经、佛像而命名的。随着佛教在中国的广泛传播，佛寺的建造也越来越多，越来，越奢华。《三国志·吴书·刘繇传》谈到，汉末丹阳人笮融，"大起浮图祠，以铜为人，黄金涂身，衣以锦采，重铜盘九重，下为重楼阁道，可客三千许人，悉课读佛经；今界内及旁郡人有好佛者听受道，复其他役以招致之。由此远近前后至者五千令人户"。广招信徒、大兴土木，从汉末到明清，虽有周武帝灭佛、"会昌法难"等限制佛教发展的事件发生过，但总起来说，佛教建筑在中国宗教建筑的数量中还是占据了主导的地位。
　　杜牧在他的《江南春绝句》中有这样的名句："南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。"这种描述听起来像是夸张，但当时南朝的寺院，其实远不止这个数字，正是如此众多的佛教寺院，不仅在发展过程中形成了宗教建筑所特有的文化，而且相当多的名寺，都坐落在自然名胜处。这些建筑与风景名胜有机地结合，形成了自己的文化特色。这本《宗教建筑》分册在介绍建筑的同时，还向读者介绍了部分佛教造像方面的知识，以便读者能将建筑与造像进行艺术及风格的联系。
　　王其钧
　　2004年9月
　　于中央美术学院建筑学院，北京